Þakkargjörðardagur (Thanksgiving Day), hefðbundinn vestrænn frídagur, er frídagur sem bandaríska þjóðin skapaði og það er líka frídagur fyrir bandarískar fjölskyldur að koma saman. Í upphafi var engin ákveðin dagsetning fyrir þakkargjörðarhátíðina, sem var ákveðin tímabundið af hverju ríki í Bandaríkjunum. Það var ekki fyrr en 1863, eftir sjálfstæði Bandaríkjanna, sem Lincoln forseti lýsti yfir þakkargjörð sem þjóðhátíðardag [1]. Árið 1941 útnefndi bandaríska þingið opinberlega fjórða fimmtudag í nóvember sem "þakkargjörðardag". Þakkargjörðarhátíðin stendur yfirleitt frá fimmtudegi til sunnudags.
Árið 1879 lýsti kanadíska þingið 6. nóvember sem þakkargjörðardag og þjóðhátíðardag. Á síðari árum breyttist dagsetning þakkargjörðarhátíðarinnar margsinnis þar til 31. janúar 1957, þegar kanadíska þingið lýsti öðrum mánudag í október sem þakkargjörðardag.
Auk Bandaríkjanna og Kanada eiga Egyptaland, Grikkland og önnur lönd í heiminum sinn eigin þakkargjörðardag, en Evrópulönd eins og Bretland og Frakkland eru einangruð frá þakkargjörðardeginum. Sumir fræðimenn lögðu einnig til að stofnað yrði „kínverskur þakkargjörðardagur“ til að efla hefðbundna menningu.
Uppruna þakkargjörðarhátíðarinnar má rekja til upphafs bandarískrar sögu, sem er upprunnin frá fyrstu innflytjendum í Plymouth, Massachusetts. Þessir innflytjendur voru kallaðir púrítanar þegar þeir voru í Bretlandi, vegna þess að þeir voru óánægðir með ófullkomnar trúarumbætur á ensku kirkjunni, sem og pólitíska kúgun og trúarlegar ofsóknir á hendur Englandskonungi og Englandskirkju, svo þessir púrítanar yfirgáfu Englandskirkju og fóru til Hollands. Síðar ákvað hann að flytja til landsins hinum megin við Atlantshafið í von um að geta lifað frjálst að eigin óskum.
Árið 1620 var hinn frægi „Mayflower“ númerabátur fullhlaðin trúarofsóknum á hendur 102 púrítönum sem þola að Bretland í heimalandi sínu komist mjög til Ameríku. Þann vetur lentu þau í ólýsanlegum erfiðleikum og þjáðust af hungri og kulda. Á þessum tíma sendu Indverjar lífsnauðsynjar til innflytjenda og kenndu þeim einnig að veiða, veiða og gróðursetja maís. Með hjálp indíána fengu innflytjendur loksins mikla uppskeru. Á degi uppskerunnar, samkvæmt trúarlegum hefðum, ákváðu innflytjendur dag til að þakka Guði og ákváðu að bjóða indíánum að halda hátíðina til að þakka indíánum fyrir einlæga hjálpina.
Á fimmtudaginn í lok nóvember 1621 komu 90 indíánar sem pílagrímarnir og Massasaud komu saman til að fagna fyrstu þakkargjörðarhátíðinni í sögu Bandaríkjanna. Þeir skutu kveðju í dögun, gengu inn í hús sem notað var sem kirkja, þökkuðu Guði af guðrækni og kveiktu síðan bál og héldu veglega veislu og gerðu kræsingar úr veiddum kalkúnum til að koma vel fram við indíána. Annan og þriðja dag var glíma, hlaup, söngur, dans og fleira. Karlkyns Púrítanar fóru út að veiða og veiða kalkúna, en konurnar gerðu kræsingar heima með maís, graskeri, sætum kartöflum og ávöxtum. Þannig söfnuðust hvítir og indjánar saman við bálið, borðuðu og spjölluðu, sungu og dönsuðu. Öll hátíðin stóð í þrjá daga. Margar leiðir til að fagna fyrstu þakkargjörðarhátíðinni hafa gengið í gegnum kynslóðir
